龟兹在古代叫库车，位于今天的新疆境内，是我国古代西域为数不多的大国之一。库车又称丘慈、邱兹、丘兹，自古以来就是盛产铁器的地方。
作为西域的一个大国，龟兹的历史非常复杂，从战国时代到清朝建立，在它存在的1800年间，大部分时间是作为附属国而存在的。
西汉时期，龟兹隶属于匈奴。汉昭帝元凤四年(前77)，龟兹又服从于汉。神爵二年(公元前60年)，汉朝在龟兹东乌垒城设西域都护。王莽时期又隶属于匈奴。和帝永元三年(公元91年)，龟兹又投降汉朝。
在航海技术不发达的年代里，人类的交流以陆路为主。丝绸之路曾是亚欧大陆上的动脉，是世界历史发展的一个主轴，华夏文明和古埃及文明、印度文明、美索不达米亚文明、希腊文明、中亚文明在这里交汇，佛教、伊斯兰教、基督教及萨满教都对这里的生活产生过重大影响。龟兹吸收了世界东西两端的各种优秀文化和文明，形成了当时丝绸之路上非常先进的、以“中西合璧”或是“东西合璧”为特点的完美文化，在强国的夹缝之中存在1000多年。长期以来，人们都不知道龟兹古国到底在哪里，属于什么人种。下面的若干历史片断或许能给我们些许启示。
苏巴什古城遗址位于新疆库车县城东北18公里处，曾经是古龟兹国著名的雀离大寺。
虽有摩擦，西汉与龟兹还算友好
公元前209年，匈奴冒顿杀父戮弟，自立为单于后，国力愈强，并一举成为漠北历史上第一个草原大国。大约从公元前177年开始，至公元前101年，匈奴统治龟兹长达76年。龟兹人是“奴隶”，匈奴人是“奴隶主”，龟兹人反抗匈奴人就意味着奴隶要起义。可是，龟兹是有自知之明的，他们第一不善于打仗，第二也不打没有把握的仗。那么，龟兹人是不是就因此认命了呢，是不是就甘于被匈奴人奴役呢？ 不是的。龟兹人虽然没有起义，却找到了比起义更加有效的抵抗匈奴的方式，那就是学习，而且还是韬光养晦式的学习。 那么，龟兹人的学习对象到底是谁呢？当时，汉朝正处于汉武帝的英明统治之下，民族团结、社会安宁、人民生活富裕，是西域各国学习的好榜样。 在短短的几十年时间里，龟兹不仅学会了中原先进的生产方式，而且凭借着这种生产方式发展壮大起来，实力陡增。并且，随着国力的日渐强盛，龟兹还相继兼并了周围的轮台、尉犁、乌垒等小国，就这样，龟兹也成了西域大国。
